The Melody Makers to bodaj jedyny europejski big-band, prezentujący autentyczne brzmienie orkiestr z lat dwudziestych i trzydziestych ubiegłego wieku. Jak zapewniają organizatorzy, The Melody Makers jest jedną z najpopularniejszych grup jazzu, która z ogromnym humorem i poszanowaniem tradycji potrafi stworzyć muzyczny show, jakiego nie powstydziły się ani Cab Calloway ani Spike Jones - wielcy i legendarni liderzy swingowych orkiestr lat trzydziestych.To nie jest zwyczajny koncert swingowej orkiestry, lecz rodzaj muzycznego spektaklu z jazzowym rytmem, scenografią i stylistyką tamtych lat. 

 

Swing w latach dwudziestych i trzydziestych był niezwykle rozległym i populistycznym trendem jazzu: płyty, audycje radiowe, pisma muzyczne, koncerty i recitale wykorzystywały „swingowe szaleństwo”, które wkrótce zalało świat  Orkiestry Benny’ego Goodmana, Duke'a Ellingtona, Tommy’ego Dorseya, Glenna Millera, Counta Basiego wraz ze swingowymi przebojami stawały się gwiazdami komercyjnej rozrywki. Jak podają statystyki, na przełomie lat dwudziestych i trzydziestych tylko w USA sprzedano ponad sto milionów płyt z muzyką swingową! 

 

To sztandarowa orkiestra swingowa prezentująca swój kunszt nie tylko w czasie ceremonii wręczania nagród Nobla, ale także na najważniejszych galach swingu w całej Europie. Od połowy lat dziewięćdziesiątych jest bohaterem prestiżowego balu w Operze Wiedeńskiej, otwiera doroczne sympozjum International Monetarny Found w Davos, w czasie ceremonii otwarcia igrzysk olimpijskich w Atlancie (1996) wprowadzała czeską ekipę olimpijska, przygrywała na ślubie (i weselu) księcia Lichtensteinu, towarzyszy wszystkim ważnym, czeskim oficjalnym delegacjom (od gali w nowojorskim Rockeffeler Center po prezentacje luksusowego samochodu Bugatti).

 

Liderem orkiestry jest multiinstrumentalista, aktor, reżyser, tancerz Ondrej Havelka (na zdj. obok). Określany najczęściej jako „człowiek-orkiestra” jest pomysłodawcą i głównym sprawcą swingowego show orkiestry. Doskonale wykształcony (absolwent praskiej Akademii Sztuk i prestiżowej Akademii Sztuk Janacka w Brnie) swoje jazzowe ostrogi zdobywał jako muzyk i wokalista słynnej swingowo-dixielandowej grupy Original Prague Syncopic Orchestra. Z zespołem tym zrealizował sześć płyt oraz odbył liczne trasy koncertowe w całej Europie. 

 

Przełomowym dla muzyka i zdolnego twórcy (aktora i reżysera) stał się udział w konkursie w Montreux (1991) i zdobycie nobilitującej Srebrnej Róży. Ondrej Havelka zaprezentował wtedy krótkie, czarno-białe filmy ukazujące humor i radość bawienie się swingiem. W 1995 roku otrzymał nagrodę Czech Grammy za teledysk roku, by kilka miesięcy później odebrać MTV-Clip Award za swoją (i orkiestry) realizację „Jingle Bells”. To właśnie dla potrzeb filmu i estrady założył swingowy big-band ONDREJ HAVELKA & HIS MELODY MAKERS, z którym odnosi wielkie sukcesy na estradach całego świata. W 1996 roku czeska Akademia Fonograficzna przyznała artyście laur Jazzmana Roku.

 

Od 1995 roku związany jest przede wszystkim (poza pracą reżysera w Operze Praskiej oraz działaniami filmowymi oraz teatralnymi) z projektami, jakie realizuje wraz z THE MELODY MAKERS. Jako autor, reżyser przygotował wiele tematycznych programów (wydanych także na płytach), z których najważniejsze to „Tribute to George Gershwin’’ (1998), „Just For The Present Day” (1999), „Blue on My Hart” (2002), „Sweet & Hot: Devoted to Bing Crosby” (2003) oraz cieszący się ogromnym powodzeniem spektakl „The Story of Jazz”.

 

Źródło: materiały organizatora